Agia Galini, un pequeño puerto pesquero escondido en una bahía en forma de media luna al pie de la cordillera de Ida, se convirtió en el punto de embarque natural para los visitantes que buscan estos tramos de costa ocultos. A finales de la década de 1980, los capitanes locales comenzaron a ofrecer excursiones informales de un día a bordo de los tradicionales kaïkia, barcos de pesca de madera equipados con bancos y toldos. Hoy en día, las excursiones en barco por el sur de Creta salen del puerto de Agia Galini cada mañana entre abril y octubre, llevando a los pasajeros hacia el oeste, hacia Preveli y Agios Pavlos, o hacia el este, hacia Agios Georgios y Triopetra. La mayoría de las excursiones duran de tres a cinco horas, con dos o tres paradas para nadar y explorar.
Las rutas trazan la geología de la llanura de Mesara, en el sur de Creta, a medida que se encuentra con el mar de Libia. Imponentes acantilados de piedra caliza se elevan directamente desde aguas profundas, con sus caras pálidas veteadas de óxido de hierro y plagadas de cuevas marinas. La playa de Preveli, el destino más visitado en estos paseos en barco, se encuentra en la desembocadura del desfiladero de Kourtaliotis, donde un río de agua dulce permanente fluye a través de un bosque de palmeras hacia una media luna de arena. El río es inusual para Creta (la mayoría de los cursos de agua aquí se secan en junio) y las palmeras, Phoenix theophrasti, son nativas pero poco comunes. Los barcos anclan cerca de la costa y los pasajeros recorren los últimos metros a través de aguas que les llegan a los muslos. Agios Pavlos, más al oeste, es una bahía doble flanqueada por dunas que alcanzan casi cuarenta metros. La arena aquí es de color oro pálido, compactada a partir de conchas y piedra caliza marina. Al este de Agia Galini, la costa se abre en playas más largas y vacías, respaldadas por matorrales de tamarindo en lugar de acantilados. Estas rutas orientales atraen a menos embarcaciones y ofrecen tramos más largos de soledad.
La mayoría de los operadores de excursiones en barco por el sur de Creta son empresas familiares, con las mismas embarcaciones sirviendo tanto para la pesca como para el turismo. Las salidas dependen del clima; el mar de Libia está expuesto a los vientos del sur, y los capitanes cancelan o cambian las rutas cuando el oleaje supera el metro. El puerto en sí es compacto, con todos los barcos de excursión amarrados a lo largo del muelle oeste. Los billetes se venden en pequeños quioscos cerca del paseo marítimo, aunque la reserva anticipada se ha convertido en una práctica habitual desde 2024. Las salidas matutinas permiten disfrutar de un mar más tranquilo y temperaturas más frescas; el viento de la tarde suele levantarse a la una. Los pasajeros deben llevar protección solar, agua y calzado adecuado para caminar por el agua. No existen instalaciones en las playas remotas y la mayoría de los barcos ofrecen poca sombra. El viaje de regreso suele seguir la misma ruta, lo que permite una segunda vista de los acantilados y cuevas bajo una luz diferente.
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