Agia Galini, un piccolo porto di pescatori incastonato in una baia a mezzaluna alla base della catena dell'Ida, è diventato il punto di imbarco naturale per i visitatori in cerca di questi tratti di costa nascosti. Verso la fine degli anni '80, i capitani locali hanno iniziato a offrire gite giornaliere informali a bordo dei tradizionali kaikia—barche da pesca in legno dotate di panche e tendalini. Oggi, le gite in barca nel sud di Creta partono dal porto di Agia Galini ogni mattina tra aprile e ottobre, trasportando i passeggeri verso ovest in direzione di Preveli e Agios Pavlos o verso est verso Agios Georgios e Triopetra. La maggior parte delle escursioni dura dalle tre alle cinque ore, con soste in due o tre punti per nuotare ed esplorare.
Gli itinerari seguono la geologia della pianura di Messara, nel sud di Creta, mentre incontra il Mar Libico. Imponenti scogliere calcaree si ergono direttamente dalle acque profonde, le loro pareti chiare striate di ossido di ferro e punteggiate da grotte marine. La spiaggia di Preveli, la meta più visitata in questi tour in barca, si trova alla foce della gola di Kourtaliotis, dove un fiume d'acqua dolce perenne scorre attraverso una foresta di palme fino a una mezzaluna di sabbia. Il fiume è insolito per Creta—la maggior parte dei corsi d'acqua qui si prosciuga entro giugno—e le palme, Phoenix theophrasti, sono autoctone ma rare. Le barche gettano l'ancora al largo e i passeggeri percorrono gli ultimi metri nell'acqua alta fino alle cosce. Agios Pavlos, più a ovest, è una baia doppia fiancheggiata da dune che si innalzano per quasi quaranta metri. La sabbia qui è color oro pallido, composta da conchiglie e calcare marino. A est di Agia Galini, la costa si apre in spiagge più lunghe e deserte, circondate da macchia di tamerici piuttosto che da scogliere. Questi itinerari orientali attirano meno imbarcazioni e offrono tratti di solitudine più lunghi.
La maggior parte degli operatori di gite in barca nel sud di Creta è a conduzione familiare, con le stesse imbarcazioni che servono sia per la pesca che per il turismo. Le partenze dipendono dalle condizioni meteorologiche; il Mar Libico è esposto ai venti meridionali e i capitani cancellano o deviano le gite quando le onde superano il metro di altezza. Il porto stesso è compatto, con tutte le barche per le escursioni ormeggiate lungo la banchina occidentale. I biglietti sono venduti in piccoli chioschi vicino al lungomare, sebbene la prenotazione anticipata sia diventata una pratica standard dal 2024. Le partenze mattutine consentono mari più calmi e temperature più fresche; il vento pomeridiano si alza verso l'una. I passeggeri dovrebbero portare protezione solare, acqua e calzature adatte a camminare in acqua. Non esistono servizi sulle spiagge remote e la maggior parte delle barche offre solo un'ombra minima. Il viaggio di ritorno segue solitamente lo stesso percorso, consentendo una seconda visione delle scogliere e delle grotte sotto una luce diversa.
10 h
